Sukan

Pertemuan antara dua darjat di Old Trafford

Berita Utama

Rencana

Sukan

LONDON: Apabila Manchester United menentang Newcastle dalam saingan menarik Liga Perdana Inggeris (EPL), esok jelas ada banyak perbezaan dari segi statistik membabitkan kedua-dua pasukan berkenaan.

Pertama, sepanjang 22 tahun Alex Ferguson mengemudi United, lawan mereka dari St James Park itu sudah mempunyai 10 pengurus termasuk lima pemangku buat mencanang cabaran mereka.

Dalam tempoh itu juga, United sudah memenangi Piala Eropah, sembilan gelaran Liga Perdana Inggeris, lima Piala FA, dua Piala Liga dan Piala Juara. Newcastle pula hanya berputih mata tanpa sebarang koleksi trofi.

Sam Allardyce menjadi korban terbaru harapan menggunung kelab dari timur laut itu apabila dia dikatakan meninggalkan pasukan menerusi persetujuan bersama kelmarin, selepas hanya 24 kali mengemudi pasukan.

Pemilik kelab itu, Mika Ashton, yang menerima Allardyce daripada pengurusan sebelum ini, pasti akan dilayan dengan makan tengah hari di Old Trafford serta berpeluang mengintai deretan piala milik United dalam kabinet.

Dan memang pelik andai Ashton tidak berasa irihati dengan apa yang sudah dinikmati The Red Devils yang kini muncul sebagai jenama bola sepak terbesar dunia atau sekurang-kurangnya terpaksa mengakui kebenaran lirik lagu pasukan penyokong iaitu 'hanya ada satu United'.

Menjelang Sabtu ini, mungkin sudah ada di kotak fikirannya siapa yang dirasakan mampu menjadikan kelabnya sebagai pasukan yang mampu mencetus gerun dan membawa pulang gelaran liga yang diidam-idamkan sejak lebih 80 tahun.

Kali terakhir Newcastle meraih trofi adalah Piala FA 1955 dan Ashton pasti menyedari kesukaran memburu impian ketika masih terbayang kali terakhir mereka tersingkir ke divisyen tiga adalah pada awal tahun 1990-an.

Dia mungkin tidak mahu meluangkan banyak masa untuk mengenang betapa United turut dilanda pelbagai masalah pada awal pembabitan Ferguson di kelab itu, terutama ketika jurulatih Scotland itu mengharungi empat tahun tanpa sebarang piala dan sentiasa berada di belakang Liverpool atau Everton ketika pasukan dahagakan gelaran liga sejak 26 tahun.

Malah, dia juga pasti tidak mungkin banyak memikirkan keadaan Arsenal dan Arsene Wenger dan bagaimana kelab yang mempunyai pengurus kedua paling lama berkhidmat, kini di anggap pasukan kedua paling berjaya di England.

Atau, apakah Ashton sudi memikirkan apa yang berlaku dengan Everton dengan David Moyes menggunakan tempoh enam tahunnya untuk membentuk pasukan yang stabil sebelum bangun menjadi pasukan utama yang sentiasa mencabar empat pasukan gergasi dan kini sudah kembali terjun dalam saingan Eropah.

Ferguson dan Wenger jelas menjadi contoh terbaik bagaimana kesabaran mampu membentuk pasukan berjaya namun, bagi kebanyakan pasukan lain dengan terbaru Newcastle United mengumumkan Allardyce menjadi pengurus liga perdana kelapan yang dipecat, enggan mempedulikan hakikat itu.