Sukan

Liverpool tidak putus asa

Berita Utama

Rencana

Sukan

Harapan kelihatan tipis tetapi Rafael Benitez menegaskan Liverpool masih bersaing bagi merebut mahkota Liga Perdana England.

Pengurus Liverpool itu menyatakan demikian meskipun pasukannya tercicir 12 mata di belakang pendahulu liga, Arsenal, selepas terikat 1-1 dengan Wigan Athletic kelmarin.

Selepas seri tanpa gol dengan Manchester City Ahad lalu, Liverpool terdesak untuk memungut mata penuh bagi merapatkan jurang dengan Arsenal tetapi gagal.

Dengan City menang 2-0 ke atas Newcastle United menyaksikan kelab Manchester itu melompat ke tangga keempat mengatasi kelab pimpinan Benitez ini.

Liverpool masih perlu bertandang ke kelab tiga tangga teratas - Arsenal, Manchester United dan Chelsea - selepas hanya memungut dua mata dalam perlawanan di padang sendiri dengan tiga pasukan tersebut.

Sungguhpun pasukannya gagal memenangi lima daripada lapan perlawanan terakhirnya, Benitez tetap percaya Liverpool masih mempunyai peluang mengakhiri penantian 18 tahun bagi merebut kejuaraan liga, yang kali terakhir dimenanginya pada 1990.

"Memang jelas jurang semakin lebar tetapi saya pernah menyatakan sebelum ini bahawa persaingan musim ini merupakan satu perjalanan yang jauh dan anda perlu memikir perlawanan satu persatu.

"Jika anda fikirkan tentang perbezaan, saya fikir akan merasakan lebih tekanan," kata Benitez, yang pasukannya memulakan kempen Piala FA dengan menentang pasukan yang sedang terkial-kial dalam Liga Bahagian Tiga, Luton Town.

"Yang jelas ialah anda perlu cuba bermain dengan baik, membuka peluang-peluang jaringan, menjaringkan gol-gol dan memenangi perlawanan, di samping memantau keadaan setiap minggu," tambah jurulatih dari Sepanyol itu.

"Kami dalam kedudukan yang sukar (untuk memburu pendahulu liga ) dan masalahnya ialah sekalipun kami banyak membuka peluang tetapi gagal untuk menjaringkan gol kedua bagi memenangi perlawanan," katanya lagi.

Benitez turut mempertahankan polisinya meletakkan Fernando Torres sebagai penyerang tunggal selama 82 minit dalam perlawanan dengan Wigan.

Torres membuka jaringan sejurus selepas rehat tetapi Titus Bramble menyumbatkan gol penyamaan pasukan pelawat 10 minit sebelum tamat permainan, yang menarik Wigan daripada kedudukan tiga tangga terbawah.

"Kami cuba bermain dengan menggunakan dua pemain sayap bagi membuka peluang kepada (Steven) Gerrard untuk masuk ke kawasan penalti," jelas Benitez.

Pengurus Wigan, Steve Bruce, berjaya melegakan kedudukan pasukannya dengan berkongsi satu mata di Anfield dan kemudian mendedahkan beliau akan menguatkan sedikit skuadnya semasa tempoh pemindahan dibuka semula bulan ini.

"Kami akan berada dalam kedudukan serupa ini dan dengan sokongan pengerusi, saya berharap dapat menambah tiga atau empat muka baru bagi menguatkan sedikit skuad kami," jelas Bruce.